Kroppens reaktioner
De hanteringsstrategier vi väljer i en stressituation sker ofta reflexmässigt och utan någon medveten eftertanke eller reflektion.
Hjärnans ”rädslosystem” med den mandelformade kärnansamlingen amygdala i centrum, aktiverar omedelbart en stressförsvarsreaktion, allt för vår överlevnads skull. Ibland aktiveras detta system på grundval av en otillräcklig, knapphändig, felaktig eller feltolkad information och inte förrän den något långsammare, men mer exakta, detaljerade och korrekta informationen från den ”tänkande” och reflekterande hjärnbarken når vårt medvetande, nedregleras rädslosystemet med följden att en autonom balans genom att ”lugn-och- rosystemet, det parasympatiska nervsystemet, aktiveras.
Under mer långvariga stressperioder försöker vi hantera stressen och pressen med tidigare inlärda hanteringsmönster på kognitions- emotions- och beteendenivå. Om dessa strategier inte fungerar och vi inte kommer tillrätta med de hot eller utmaningar vi uppfattar, så avblåses inte stresstillståndet och så småningom förlorar kortisolet sin förmåga att avsluta organismens alarmtillstånd.
Organismen kan i detta läge inte längre slappna av och vi mister förmågan till tillräcklig vila och återhämtning. Efter hand tar organismen skada och vi befinner oss i en allvarlig utmattningssituation, där vi efter hand skördar konsekvenserna av den extraordinära överansträngning vi under lång tid varit utsatta för.
Stress- och spänningstillstånd
Den utmattade individen befinner sig nu i ett kroniskt stress- och spänningstillstånd. Tecken på detta är vanligtvis att man känner sig oerhört trött. En trötthet eller utmattning man inte kan sova eller vila sig fri från. Många drabbas av ständigt återkommande långdragna förkylningar, av huvudvärk och sömnproblem, influensor, allergiattacker, mag- och tarmproblem, muskelsmärtor, hudproblem, kardiovaskulära och gastrointestinala problem, för att nämna några.
Fysiska och psykiska symtom
Till detta skall dessutom läggas frustrationer, känslor av skuld, relationskonflikter och även depressioner. Samtliga dessa fysiska och psykiska symtom utgör i sig själva stressorer som ytterligare ökar individens stresstillstånd.
